Hipotermia

A hipotermia é uma condição médica que ocorre quando a temperatura corporal central de um indivíduo cai abaixo de 35°C. Os sintomas variam conforme a gravidade da hipotermia e podem incluir distúrbios de julgamento, calafrios, diminuição das funções intelectuais, obnubilação ou coma. Esta condição pode pôr em risco a vida do indivíduo e requer intervenção médica urgente. A prevenção consiste em evitar a exposição prolongada ao frio, usar roupas quentes e hidratar-se regularmente durante as atividades ao ar livre no inverno.

O ser humano mantém uma temperatura geralmente superior à do seu meio, produzindo calor próprio (a termogénese). Produz este calor consumindo energia obtida a partir do seu próprio metabolismo. A temperatura interna considerada normal é de 37 °C. O homem possui vários sistemas de termorregulação para regular esta temperatura, permitindo assegurar o bom desenrolar das reações químicas e biológicas necessárias à vida (a homeostase).

A hipotermia é causada por uma perda de calor corporal. Isto pode dever-se a:

• exposição prolongada a temperaturas frias,
• imersão em água fria,
• transpiração excessiva,
•  uma doença metabólica que afeta a capacidade do corpo de produzir calor.

A hipotermia mais grave registada foi de 12 °C num menino de dois anos que sobreviveu apesar de tudo. Observou-se a reanimação de uma vítima suíça em estado de hipotermia, na sequência de uma paragem cardíaca de quase cinco horas.

Fala-se de hipotermia quando a temperatura central (temperatura do organismo) é inferior a 35 °C,

• De 37 a 35 °C: trata-se da normotermia,
• De 35 a 32,2 °C: trata-se de uma hipotermia ligeira.

A vítima permanece consciente, mas com fases de amnésia (perda de memória), de apatia (indiferença emocional), ou de dificuldade de elocução (dificuldade de pronúncia). Apresenta distúrbios de julgamento e de adaptação à situação.

Há presença de uma vasoconstrição cutânea acompanhada de pele pálida e fria, com presença de calafrios e horripilação (ereção dos pelos). A pressão arterial e a frequência cardíaca estão elevadas. A respiração é mais rápida (taquipneia) mas com fraca amplitude torácica.

A auscultação mostra por vezes um broncoespasmo. Os reflexos mantêm-se vivos. Podem observar-se distúrbios urinários: poliúria (urinas abundantes), disúria (dificuldade em urinar).

• De 32,2 a 28 °C: trata-se de uma hipotermia moderada;

Existe um abrandamento global do psiquismo (diminuição das funções intelectuais), com perturbação permanente das funções superiores e da fala. O estado da vítima vai da obnubilação (afetação do sistema nervoso central) ao coma. Constata-se uma dilatação das pupilas e um desaparecimento do reflexo fotomotor (acomodação das pupilas à luz).

A pele está gelada e cianosada (azulada). Podem aparecer manchas. Já não há calafrios, mas uma hipertonia muscular (contração muscular involuntária) com tremulações (tremores localizados muito finos). Os reflexos mostram-se diminuídos.

A frequência cardíaca está abrandada, a pressão arterial baixa ou mesmo imperceptível na periferia. A frequência respiratória está diminuída. A obstrução brônquica é abundante com risco de inalação das secreções.

O eletrocardiograma mostra uma bradicardia sinusal (ritmo normal mas abrandado). Podem aparecer distúrbios do ritmo como uma fibrilhação auricular.

• Menos de 28 °C: trata-se de uma hipotermia severa.

A vítima está em coma. Abaixo de 28 °C, há risco de paragem cardíaca por fibrilhação ventricular. Abaixo de 25 °C, a vítima pode estar em apneia (ausência de respiração espontânea).

Abaixo de 20 °C, a vítima pode estar em estado de morte aparente com um traçado plano no eletroencefalograma. Esta apresentação não permite cessar as manobras de reanimação. Nesta situação, foram assinaladas sobrevivências, sobretudo em crianças. Um óbito médico-legal por paragem cardiorrespiratória e/ou EEG plano (assistolia) deve ser declarado em normotermia, ou seja, uma pessoa em hipotermia só pode ser considerada morta após um reaquecimento médico em meio hospitalar.

O tratamento da hipotermia consiste em reaquecer a vítima e estabilizar as suas funções vitais. É importante remover as roupas molhadas e cobrir a vítima com cobertores quentes. Também é importante monitorizar regularmente a respiração, a frequência cardíaca e a pressão arterial. Se necessário, pode ser necessária uma reanimação cardíaca.

A hipotermia é uma situação perigosa que pode causar danos irreversíveis às funções vitais. É importante compreender as causas e os sintomas da hipotermia para a poder prevenir e tratar eficazmente. Se suspeitar que você ou alguém que conhece está em hipotermia, é importante pedir ajuda médica imediatamente.